日本に来て12年間で4つのアパートに住んだ後、2000年に私の家族は一軒家に引越しました。私は庭があることと、自分が家庭菜園で野菜を育てられることに興奮していました。私にはトウモロコシやトマト、ニンジンを育てる夢がありました。私は辛い赤ラディッシュの収穫を期待し、コリアンダーなどの珍しいハーブも植えました。
私は地面を耕し、畝を作って、そして種を植えました。しばらくすると、トウモロコシが２メートルも伸びていました。ズッキーニが葉と花でいっぱいになり、まるで爆発しているようでした。土から顔を出している緑色のニンジンの葉が、その下にある実がいいものだということを物語っていました。私はまるでガーデンの天国にいました！
それとも地獄にいたのか？期待して最初のニンジンを抜いたとき….オレンジ色で丸くて小さい形の、カブに似た何かが出てきました。なんで〜！
次はトウモロコシを見ました。何と実がしぼんで茎がしおれていました。どうして〜‼︎
次に、綺麗な花を咲かせたけど実は作らなかったズッキーニを見ると….。うっそぉ〜〜‼︎!
何が悪かったの？こんなことになるなんて！私の夢、希望、努力は丸いニンジンしか生み出せませんでした！
しばらくの期間と多くの失敗を重ねて、やっと私は何を間違えていたのかを知りました。それは最初の土作りから間違えていたのです。
私の間違いは、土の表面だけを耕して種を蒔けば、なんでも生えると考えたところです。でも土の表面だけをいくら掘り返しても、下にある堅い土のせいでニンジンはまっすぐ下に伸びないで、代わりに丸く育ってしまったのです。土に栄養がなく、堅い土のせいで根っこが短いため、私のトウモロコシは早く生え育ち、栄養分がなくてカスカスだったのです。
良い土がなければ、ガーデンの作物は育ちません。
ガーデンみたいに、結婚は育つために良い土台が必要で、その土はあなたが結婚に対して持つ価値観です。この価値観や信念にあなたの結婚を植えるのです。それらは栄養のように働き、あなたのパートナーとの関係を養います。
私の結婚生活を例としてあげましょう。これは私と妻が信じ、生きる四つの価値観です。
1. 結婚は良いものです。
2. 私たちの結婚関係は私たちの時間をかけて養い、そして努力するのにふさわしいものです。
3. 収穫をしよう。健康的な成長と収穫は発展的な結婚を表します。収穫がないことは許されないのです。
4. お互いがイエスさま(神様)に愛されたものとしての価値観に根ざし愛し合う。（私たちはイエスキリストを信じているからです。）
それぞれの価値観は簡単に覚えられます。結婚関係の中で私たちはお互いに気持ちを表します。この価値観は私たちに特別な意味を持っています。あなたがもっと理解できるように、もう少し説明してあげたいと思います。
1. 結婚は良いことです。これは重荷ではありません。私たちの結婚生活に安定感を与え、私たちの精神的、感情的、身体的な必要事項に答えてくれます。私たちの子供に安定感を与え、健康的な環境で育てることができます。健康的な結婚はコミュニティーを育て、私たちの家族だけではなく、私たちの周りの人々にも良い影響を与えます。何があっても、結婚は良いものです。
2. 私たちの結婚関係は、時間をかけて養い、そして努力するのにふさわしいものです。結婚は良いことですので、健康的で活発な関係をお互いに作ることを保証する大切なことです。時間をかけないといけないのです。私たちの結婚関係には時間をかける価値があるのです。私たちが健康的な結婚を養うのには積極的な行動が必要なのです。何もしないで「そのままにする」のは、実は私たちの結婚にネガティブな影響を与えるのです。私たちの結婚はケアする価値のあるものです。
3. 収穫をしよう。全ての努力の後には、私たちは収穫を楽しみます！人生は短いのですからもっともっと楽しみましょう。最もしたくない事は、収穫しなかった果実を刈り取らないで、そのまま残すことです。だから、私と妻はお互いを楽しみ、一緒に過ごし、ロマンチックでいます。私たちの子供は私たちがお互いを尊敬しあっている姿を見ています。収獲物がないということと、収穫物を見ていても刈り取らないということは、何かがおかしいことを指します。もう一度言わせてください、人生は短い、だから楽しもう！今すぐ収穫をしよう！
4. お互いへの態度はイエス様の愛に根ざしています。 私と妻はイエス様の弟子なので、私たちが生き、愛し、許し、尊敬する方法は聖書に根を持っています。聖書は私たちの関係の「ハンドブック」であり、「結婚のコーチ」なのです。私たちの結婚をイエス様に沿わせます。あなたは他の信仰を持っているかもしれません。でも大丈夫ですよ！カップルとして、何を信じ、なぜそうなのかを知ろう。夫婦はそうして、助けあうのです。
これらの価値観は私たちの結婚生活により良いものとしてくれます。良い時でも悪い時でも、それは結婚を育てるのに健康な場所を補ってくれます。
あなたはどんな価値観を持っていますか？ちょっと時間をとって考えましょう。最初は一人で、そしてパートナーと一緒に。パートナーシップにとって何があなたにとって大事なのか？互いに話し合いましょう、正解や間違いはありません。ただお互いに正直でいましょう。
次回は種（目的）についてです。
